O que é RFID, como funciona e quais as vantagens desta tecnologia?

Um dos principais objetivos do setor logístico de uma empresa é o de deixar os processos mais eficientes. Para alcançar essa meta é importante recorrer a tecnologia de ponta. As ferramentas modernas permitem que você tenha acesso aos melhores recursos, ou seja, aqueles que otimizam a gestão logística. Saber o que é RFID para o setor de logística é uma grande vantagem competitiva. Quer saber qual a importância desse sistema?

Neste artigo, você vai entender mais sobre RFID e qual a sua aplicação nos processos de logística atuais. Confira a seguir e boa leitura!

O que é RFID?

Tecnologia RFID é uma das inovações mais valiosas para a cadeia logística. RFID significa Radio Frequency Identification (em português, Identificação por Radiofrequência). Por meio dela, podemos fazer a identificação individual de cada produto, registrar informações técnicas e rastrear a mercadoria. O funcionamento da tecnologia RFID depende de:

• impressoras;
• antenas e leitores estrategicamente posicionados;
• etiquetas anexadas aos produtos e
• sistema de gestão para gerenciamento dos dados.

As etiquetas RFID, no setor de logística, são utilizadas para fazer o monitoramento de uma cadeia de suprimentos, permitindo um controle mais prático sobre a movimentação de estoque. Mas como isso é possível?

Por meio de chips com informações relacionadas às mercadorias. Essas etiquetas são colocadas no carregamento ou nas embalagens dos produtos e todas as informações são transmitidas por sinais de rádio e interpretadas de forma simultânea pelo sistema de gestão da empresa.

Como surgiu o RFID?

O primeiro passo para a transmissão de potência elétrica sem fio, foi dado pelo cientista Nikola Tesla (1856-1943). Tesla desenvolve em paralelo com seus estudos, experimentos importantes sobre o envio de energia elétrica pelo ar. Nesse mesmo período, outro cientista, Heinrich Hertz apresentou por meio da demonstração que as ondas eletromagnéticas podem ser detectadas e propagadas. No entanto, para a época, não haviam geradores capazes de aplicar na prática todas as suas concepções.

Duas décadas se passaram e as pesquisas demonstraram a possibilidade de realizar a frequência de rádio por identificação remota. Os sistemas RFID ofereciam alguns obstáculos em relação a sua produção em larga escala devido ao preço elevado e a falta de padronização do sistema. Por meio de estudos e do aprimoramento da tecnologia, o sistema de RFID foi sendo atualizado, permitindo um maior alcance de leitura e uma maior velocidade com as trocas de dados.

Para facilitar a comercialização dessa tecnologia, as empresas reguladoras estabeleceram padrões ISO, diretrizes e códigos de barra regularizados. Com o passar dos anos, a tecnologia avançou contribuindo significativamente para as etiquetas de RFID. Desenvolveu-se protocolos, como o código eletrônico de produto e uma infraestrutura de rede capaz de permitir acesso dos dados do sistema no ambiente virtual.

Quais os tipos e qual o custo de uma RFID?

O RFID utiliza antenas capazes de enviar ondas de rádio frequência, com dados e informações que são captados pelas etiquetas. O leitor do sistema realiza a decodificação e o tratamento do sinal, convertendo esses dados em informações importantes e que são transmitidas para um computador. Os principais tipos de RFID, são:

• RFID passiva — esse tipo de etiqueta não apresenta fonte de alimentação própria e utiliza da radiofrequência para transmissão do sinal. Devido ao seu menor custo, são as mais utilizadas pela indústria;
• RFID ativa — essas etiquetas possuem uma bateria própria capaz de transmitir o sinal em distância considerada razoável. Sua capacidade de armazenamento em memória RAM é de até 32 KB.

O preço de uma etiqueta pode variar de um país para outro. Nos Estados Unidos, o preço de uma etiqueta RFID passiva é de US$ 0,25, enquanto no Brasil, o valor é de até US$ 1, ou seja, em torno de R$ 5,30.

Como funciona a tecnologia RFID?

Agora que você já sabe o que é RFID, vamos analisar como ela funciona. É uma tecnologia que utiliza de uma antena e um transceptor cuja função é receber o sinal das etiquetas RFID e transmiti-lo para o dispositivo qualificado para a leitura desses sinais. O dispositivo capta e converte o sinal em dados digitais para serem tratados e analisados pelo sistema.

As etiquetas atuam como um transponder e, por meio do sinal emitido, conseguem transmitir informações que são usadas para identificação, rastreamento ou monitoramento de mercadorias. No sistema ativo, as tags dispõem de uma bateria interna, o que contribui para melhorar sua autonomia e sua potência.

Já no modelo do sistema passivo, as tags são alimentadas com a energia da própria antena do dispositivo leitor, que, ao mesmo tempo em que faz a emissão de ondas eletromagnéticas, também funciona como fonte de energia.

Apesar de dispor de curto alcance, a antena tem capacidade para captação do sinal de diferentes etiquetas simultaneamente e em direções variadas, pois não precisa ficar apontada para determinado ponto, como acontece com os leitores de código de barras.

Quais são as vantagens da tecnologia RFID?

A tecnologia RFID oferece muitas vantagens para o setor logístico. Vamos analisar algumas delas nos tópicos a seguir.

Rastreamento em tempo real

O rastreamento de objetos é uma das melhores aplicações das etiquetas RFID. Nos trabalhos de um armazém ou de um CD (centro de distribuição), podemos eliminar a contagem manual e usar apenas as informações do leitor de RFID.

As peças que são usadas na linha de montagem podem ser rastreadas em diferentes fases de produção e os equipamentos associados à movimentação das cargas também podem ser rastreados pela tecnologia RFID. Podemos, ainda, acompanhar a localização de caminhões, paletes, empilhadeiras e peças de valor agregado muito alto.

Quando falamos em gestão de frota, podemos combinar as tags RFID com sistemas GPS. Isso possibilita conhecer a localização da carga e dos caminhões que estão transportando as mercadorias.

Controle de estoque

Para conseguir uma atualização integral dos itens estocados, usamos os leitores posicionados ao longo do armazém. Desse modo, recomendamos programar uma varredura periódica com a finalidade de conseguir a localização e a contagem precisa dos elementos de cada categoria.

Gestão da cadeia de abastecimento

Na gestão de cadeia de abastecimento temos: os fabricantes, os distribuidores, os revendedores e as transportadoras. Dessa forma, as atividades relacionadas à compra, à produção, às vendas e ao transporte dependem umas das outras.

A identificação por radiofrequência é usada para assegurar mais agilidade e segurança aos processos associados à movimentação dos produtos. As funcionalidades envolvem muitas etapas:

• separação de pedidos (picking);
• distribuição;
• entrega ao cliente.

Outras vantagens da tecnologia RFID para o seu negócio

A tecnologia RFID oferece outras vantagens ao setor de logística, como:

1. não é preciso a leitura visual para a identificação do item;
2. a etiqueta é lida no interior da própria caixa ou embalagem;
3. capacidade de armazenar dados em elevado volume;
4. o campo de leitura é circular, o que permite a leitura do produto em qualquer posição;
5. apresenta um raio de captura e identificação da mercadoria mais amplo que o código de barras;
6. a leitura pode ser realizada com os itens em movimento ou com muitas etiquetas simultaneamente;
7. não é preciso identificar a etiqueta para fazer a leitura;
8. a possibilidade de ler produtos em lugares de difícil acesso (como espaços apertados, altos, frios, escuros);
9. a possibilidade de leitura em locais insalubres, hostis ou com protocolos sanitários cheios de restrições;
10. as tags apresentam uma longa vida útil e são passíveis de reutilização;
11. se for utilizada em uniformes, serve para localizar funcionários, ferramentas, veículos, animais e outras coisas;
12. sua vida útil pode ser prolongada ao ser armazenada em itens resistentes que não prejudicam o sinal de radiofrequência, o que permite que as tags sejam usadas em substâncias químicas, tintas ou elementos que sofrem com a umidade;
13. monitoramento de cargas e inibição de roubos.

Quais as desvantagens da tecnologia RFID? 

Como qualquer tecnologia disponível, o RFID também apresenta algumas limitações entre elas: 

• Alcance limitado: por mais que tenham alcance mais abrangente que um código de barras por exemplo, as etiquetas passivas não possuem bateria própria, tendo um alcance mais limitado dependendo do leitor;
• Interferência: a tecnologia RFID pode sofrer interferência de metais e líquidos, que podem absorver ou refletir as ondas de rádio, dificultando a leitura das etiquetas;
• Custo: em comparação com outras tecnologias como o código de barras, o custo das etiquetas RFID e os sistemas necessários para mantê-las pode ser alto;
• Colisão de sinais: se muitas etiquetas RFID estiverem próximas umas das outras, os sinais podem colidir e causar problemas na leitura dos dados;
• Padrões e frequências: existem diferentes padrões e frequências para a tecnologia RFID, o que pode causar problemas de compatibilidade entre diferentes sistemas e regiões;
• Privacidade e segurança: as etiquetas podem ser lidas sem conhecimento do portador e os dados podem ser interceptados ou clonados;
• Capacidade de armazenamento: as etiquetas RFID têm uma capacidade limitada de armazenamento de dados, menor do que outras tecnologias disponíveis;
• Vulnerabilidade a danos: as etiquetas RFID podem ser danificadas ou ter seu funcionamento prejudicado se expostas a condições ambientais adversas;
• Regulamentações: as regulamentações variam por país e podem limitar a potência dos sinais RFID ou as frequências usadas, afetando o desempenho e a implementação global;
• Complexidade de implementação: a implementação de um sistema RFID pode ser complexa e exigir mudanças significativas nos processos existentes de uma empresa ou instituição, o que deve levar em conta investimentos em treinamento e estrutura para implantar a funcionalidade.

Quais são as diferenças entre RFID e código de barras?

Para entender melhor o que é tecnologia RFID e suas vantagens, vale a pena fazer uma comparação entre ela e a tecnologia do código de barras. O código de barras já é usado em aplicações diversas desde que foi criado, na década de 70, nos EUA. Trata-se de uma série de 13 dígitos sobre um conjunto de listras escuras e brancas com diferentes espessuras.

Ele é usado em etiquetas e em embalagens de mercadorias diversas e registra dados como o preço de venda, a empresa que fabricou e a descrição do item, dentre outras informações importantes para o setor de logística. No entanto, a leitura do código de barras não é tão flexível quanto o RFID e exige posição próxima e correta, além de aproximação entre leitor e código, pois a leitura é sempre visual. Em termos tecnológicos é possível concluir que o RFID é a evolução tecnológica do reconhecimento via código de barras.

Qual é a diferença entre NFC e RFID?

Apesar de serem duas tecnologias que permitem a comunicação sem fio entre dispositivos através de ondas de rádio, a NFC possui diferenças do RFID.

A sigla NFC vem do inglês Near Field Comunication, que em tradução literal significa comunicação de campo próximo. A NFC é uma tecnologia que permite que dispositivos eletrônicos se comuniquem entre si quando estão muito próximos, geralmente a uma distância de até uns 10 centímetros.

Você provavelmente já deve ter visto ou até realizado pagamentos aproximando o celular da máquina de cartão, a tecnologia utilizada para que isso seja possível é a NFC.

A NFC difere-se do RFIC no alcance, frequência, comunicação e padrões de segurança. Com relação ao alcance, a NFC funciona até 10 centímetros de distância entre um dispositivo e outro, enquanto o RFID pode variar de acordo com o modelo utilizado, chegando até a alguns metros de distância.

Falando de frequência, o RFID opera em várias, incluindo baixa frequência (LF), alta frequência (HF) e ultra alta frequência (UHF), entretanto a NFC funciona apenas em alta frequência (13.56 MHz), que é a mesma frequência usada pelo RFID HF.

O RDIF é utilizado para leitura de etiquetas e rastreamento de objetos, onde algumas etiquetas são ativas e outras passivas, por outro lado a NFC utiliza a comunicação bilateral, onde ocorre a troca de informação entre os dispositivos.

Em relação a padrões de segurança, o RFID é menos seguro, pois foi projetado para o rastreamento de itens o que a princípio não exigia tanta segurança, apesar de que os dispositivos mais modernos já melhoraram neste sentido.

Em contrapartida, a NFC foi criada para operações financeiras e atividades que exigem um melhor padrão de segurança.

Como escolher a melhor etiqueta RFID?

Para escolher a melhor etiqueta é preciso definir os objetivos, ou melhor, qual será a sua aplicabilidade. Desenvolver análises, fazer os testes em produtos e determinar quais serão os materiais em que as etiquetas serão utilizadas para compreender melhor o tipo de tratamento das informações — assim como a frequência e a distância da leitura — é fundamental para a escolha da melhor etiqueta RFID.

Agora você já entende melhor o que é RFID e como essa tecnologia pode impactar nos processos logísticos. Sua importância se revela nas vantagens que oferece e nos diferenciais em relação ao código de barras. A utilização das tags RFID servem, portanto, para aumentar a sua competitividade do negócio no mercado globalizado.

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